El Canis Lupus Familiaris, el perro doméstico, es una subespecie del Canis Lupus, lobo, que cuenta con centenares de razas distintas. De hecho es posible que en el perro encontremos al primer animal domesticado por el hombre pues lleva con nosotros alrededor de 14000 o 15000 años. Por aquel entonces, en pleno paleolítico, más que el animal de compañía, o la mascota, que es ahora para la mayoría de nosotros, el perro hubiera sido un importante elemento para la defensa de los asentamientos humanos, así como en las partidas de caza. Desde entonces el perro ha acompañado al hombre a lo largo de la historia, en casi cualquier parte del mundo y casi cualquier cultura.
Existen centenares de razas de perro distintas, y de ellas dependerá en gran medida la longevidad del animal. Las razas pequeñas suelen vivir más, son más longevas, que las de tamaños más grandes, pero en cualquier caso un perro puede llegar a alcanzar edades que ronden los 14 años, o incluso más, si goza de buena salud.
Una de las grandes cualidades del perro, por la que son muy valorados, es su capacidad para aprender e incluso llegar a resolver determinados problemas. Es decir, el perro demuestra un cierto nivel de inteligencia. Al igual que la longevidad, la capacidad del perro para aprender y responder a un entrenamiento va a depender de la raza en cuestión. Todo perro tiene también una cierta capacidad de obediencia, más o menos acusada según la raza y el entrenamiento recibido.
Los perros son animales eminentemente sociables. Son capaces de captar la estructura social del grupo al que pertenecen y su posición dentro de ella, independientemente de que el grupo sea canino o humano. Un perro se siente a gusto si dispone de un pequeño refugio, una guarida, en el que relajarse y descansar. Es precisamente esta tendencia a buscar refugios la que probablemente nos simplifique la labor de entrenarlos en sus hábitos higiénicos, por ejemplo hacer sus necesidades en un lugar concreto.
