La comida atraerá al gato en un primer momento por el olor. Antes de dar el primer bocado, el gato olfateará la comida con cuidado, rechazándola si el olor no le convence. Sobre todo rechazarán alimentos que no se encuentren frescos.
Los gatos prefieren la comida ronde los 30 grados de temperatura, pero sobre todo detestan los alimentos excesivamente fríos; no se les debe dar comida recién sacada de la nevera.
Los gatos tampoco es que se sientan demasiado atraídos por los alimentos dulces, aunque se pueden encontrar excepciones, y en cualquier caso tampoco son nada aconsejables para su salud, así que es mejor moderar su consumo.
A pesar de que a los gatos no les gustan demasiado las verduras, a menos que se les acostumbre desde pequeño, si que los veremos comer regularmente hierbas y plantas. Estas hierbas, además de su aporte nutritivo, constituyen un purgante esencial para nuestro gato pues le ayudarán a regurgitar las bolas de pelo que suelen formarse en su estómago.
La hierba gatera, Nepeta Cataria, toma su nombre de la especial atracción que estos felinos parecen sentir por ella. El gato siente una mayor preferencia por el pescado que por la carne, siendo el salmón uno de los pescados más apreciados por ellos.
En la naturaleza el gato se alimentará de aquellas pequeñas presas que pueda cazar, principalmente pájaros y roedores, pero en el caso del gato doméstico esto casi nunca es posible a menos que vivamos en una granja. Como alternativa podemos encontrar multitud de marcas que ofrecen gran variedad de preparados para gatos. La comida para gatos se basa en la carne, pues éstos son criaturas carnívoras, así que su dieta debería ser rica en proteínas, con una presencia moderada de grasas, y pocos hidratos de carbono. Es fundamental fijarse en la composición de los alimentos preparados y la proporción de los elementos que contienen. También, siempre que sea posible, es mejor decantarse por productos que especifiquen los elementos en concreto (por ejemplo carne de vacuno, salmón, pollo, etc.), que por aquellos que indique simplemente carne, o pescado. Y deberíamos recelar de los etiquetados como “derivado de carne”, “derivado de pescado”, o “subproducto de carne o pescado”.
Si no deseamos recurrir a los preparados industriales de comida para gatos, podemos preparar su comida nosotros mismos, pues tampoco presenta una especial dificultad y en el fondo no deja de ser el sistema ideal. Casi como en el caso del ser humano, se debe buscar la dieta equilibrada consultando con el veterinario para ajustarla a cada caso (edad del gato, estado de salud, actividad, etc.). No es conveniente cocinar la comida destinada a un gato pues perderá buena parte de su valor nutricional, bastará con picar los alimentos en pequeños pedazos. Una mezcla equilibrada de pescados, carnes, huevos y verduras, sería muy adecuada. El gato también suele sentir una especial atracción por la leche.
